Biografia del libertador Simon Bolivar, o La independencia

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El plan que guiaba sus pasos, mirado aun por los menos desconfiados como
irrealizable, era el de dar la libertad a Venezuela con el concurso de
la Nueva-Granada, que hasta cierto punto habia seguido la misma marcha
en su revolucion contra los espanoles realistas. En Cartagena obtuvo el
mando de una pequena fuerza, con la cual subio por las margenes del
Magdalena, y despues de haber batido varias partidas de las tropas
enemigas en diferentes puntos de aquel rio, desde Ocana solicito el
permiso del gobierno de Cartagena para pasar a Cucuta.

Obtenido el consentimiento, con grande esperanza y entusiasmo emprendia
su obra el valeroso caudillo. Solicito auxilios del gobierno de
Cundinamarca, que le facilito 500 hombres, y se puso en marcha con animo
de llegar hasta Caracas conforme a su ofrecimiento. El coronel espanol
Don Ramon Correa podia disponer hasta de unos 4.000 hombres que por
aquella parte guardaban la frontera venezolana. Pero Bolivar, valiendose
de ingeniosas extratagemas, apoyado por el pueblo y con relaciones de
falsos espias, hizo que el enemigo abandonase algunas fuertes
posiciones, llegando asi a la vista de San Jose de Cucuta, donde Correa
habia concentrado mas de 800 hombres.

Al amanecer del 28 de Febrero de 1813 ocupo Simon Bolivar las alturas
sitas al Oeste de San Jose, para cuya operacion tuvo que atravesar el
caudaloso Zulia con una miserable canoa, y cayendo sobre las tropas
espanolas, despues de arrojarlas de sus posiciones, cargandolas a la
bayoneta las derroto completamente, ocupo su artilleria, fusiles y
cuantos pertrechos tenia Correa dentro de la villa, y retirandose a la
Grita, los valles quedaron libres del todo. El empleo de brigadier, el
titulo de ciudadano de la Union, y ademas el mando en jefe de la
division, de Cucuta, fueron las recompensas otorgadas a Bolivar por tan
senalado triunfo.

Unida su fuerza a la que trajo el coronel Manuel Castillo, jefe militar
de Pamplona, ascendia ya a unos 1.200 hombres bien municionados y
armados. Con 800 destaco al citado coronel para que atacase a Correa,
quien el 13 de Abril se veia forzado a abandonar la angostura de la
Grita, en donde estaba bien atrincherado. Entonces Bolivar se dirigio a
Venezuela con sus exiguas fuerzas, pero con buenos oficiales. Entre
estos iba en clase de mayor general de la expedicion el venezolano
Rafael Urdaneta, el valiente joven Jose Felix Ribas y el comandante
Atanasio Giraldot, asi como tambien el capitan Luciano D'Eluyar. Estos
ultimos eran dos bizarros granadinos. En Cucuta quedaron Joaquin
Ricaurte, segundo jefe del ejercito, Francisco de Paula Santander y
algunos otros.

El jefe venezolano fue recibido en Merida con grandes muestras de
aprecio y entusiasmo el dia primero de Junio. Alli concibio el mas
grande, el mas importante y trascendental de sus pensamientos
revolucionarios. Desde el principio de la guerra eran condenados a
muerte por los espanoles cuantos individuos caian en su poder, con las
armas en la mano, mientras que los suramericanos daban cuartel a sus
enemigos. Esta ventajosa circunstancia hacia que los naturales, puestos
en el duro trance de servir, se afiliasen con preferencia en las filas
realistas. Asi, pues, la _guerra a muerte_ fue el grandioso pensamiento
que habia de dar a Venezuela su deseada independencia. Antes de imprimir
a su resolucion un caracter solemne, se limito por el momento a publicar
una proclama, fecha el 8 de Junio, en la cual lanzaba a los enemigos la
amenaza de una guerra de exterminio si ellos seguian usando con los
prisioneros el mismo rigor que hasta entonces. Y luego marcho sobre
Trujillo, donde entro Giraldot sin encontrar la menor resistencia.

Menos de un mes basto a Bolivar para conquistar dos provincias
venezolanas, libertando por una serie no interrumpida de triunfos el
extenso pais que media entre Tenerife y Trujillo, desde cuyo ultimo
punto, el 15 de Julio, anuncio a la republica la solemne resolucion que
desde aquel dia adoptaba, declarando la _guerra a muerte a los enemigos
armados contra la patria_. "Espanoles y canarios, decia en su
manifiesto; contad con la muerte aun siendo indiferentes, si no obrais
activamente en favor de la libertad de la America. Americanos, contad
con la vida aun cuando seais culpables."

Al siguiente dia, al pie de la cordillera que separa la comarca de
Niquitao de las llanuras de Varinas, en el punto llamado las Mesitas,
los oficiales Urdaneta y Ribas atacaban con 550 hombres a un cuerpo de
realistas compuesto de 800 soldados, venciendolos tras un renido combate
que duro desde las nueve de la manana hasta las cinco de la tarde. Unos
450 prisioneros y todas las armas de los realistas quedaron en poder de
los vencedores.

A esta victoria siguio la de los Horcones, nombre del territorio en que
Ribas volvio a derrotar a los espanoles y esta situado entre el Tocuyo y
la ciudad de Barquisimeto. Por fin, desbaratando aqui y alli cuantos
obstaculos se oponian a su paso, el 7 de Agosto Simon Bolivar hacia su
entrada triunfal en Caracas, victoreado por un pueblo entusiasta y
numeroso que le saludaba con el glorioso nombre de _Libertador de
su pais._

CAPITULO V

Situacion del partido independiente,--Consecuencias de la toma de Cumana
y del fusilamiento de Bernardo Bermudez.--Sitio de Puerto-Cabello.--
Represalias.--Refuerzo de tropas espanolas.--Muerte de un valiente
granadino.--Es vengado por sus compatriotas.--Combate de
Mosquitero.--Bolivar es nombrado general en jefe del ejercito y titulado
Libertador.--Nuevos triunfos de las armas republicanas.--Sus efectos
sobre Monteverde.--El Libertador da cuenta de sus operaciones al pueblo
de Caracas.--Continuan las victorias.--Fin de varios patriotas
notables.--Rasgo heroico de Ricaurte.--Asedio de Valencia.--La situacion
de los independientes se agrava.--Inutil tentativa.--Batalla de
Carabobo.--Descalabros.--Triste espectaculo de la emigracion.--Boves se
declara como primer jefe del ejercito espanol.--Sus primeros
actos.--Desgraciado combate de Aragua.--Deliberacion.--Bolivar y Marino
se embarcan para Margarita.--El deposito sagrado.

Antes de continuar la relacion de los sucesos que siguieron a la
entrada del jefe venezolano en Caracas, preciso es echar una mirada al
estado en que se encontraban los republicanos. Dos facciones distintas
figuraban dentro del partido que se batia por la causa de la
independencia. Una, partidaria de las divisiones provinciales, se
esforzaba por el triunfo del federalismo, en tanto que la otra, aferrada
al principio de la unidad como unico medio de fuerza y consistencia,
aspiraba a la concentracion del poder en el gobierno. A la cabeza de
esta, lleno de la mas profunda conviccion, se hallaba Simon Bolivar.
Tal era el estado de los independientes en Venezuela, despues de la
reaccion provocada por los triunfos que sus armas habian obtenido desde
el desembarco de Marino, a principios de 1813, con los refugiados en
Chacachacare, islote perteneciente al gobierno ingles de Trinidad.

Luego que este valiente margariteno logro apoderarse de Cumana auxiliado
por un paisano, el coronel Juan Arismendi, primera autoridad militar de
Margarita desde el 5 de Junio, fecha de su ultima proclamacion en pro de
la independencia, Antonanzas, herido de gravedad, huyo a morir en
Curazao. Hacia el mismo tiempo, hecho prisionero por los realistas,
Bernardo Bermudez habia sido fusilado por orden de Cerveris; pero
recogido con vida el mismo jefe mandaba asesinarlo en su propio lecho al
tener noticia de la victoria alcanzada por Marino, quien luego anadio a
este lauro el de la toma de Barcelona.

Este acontecimiento obligo al jefe que defendia la ciudad, el mariscal
de campo Don Juan Manuel Cajigal, a retirarse a Guayana; y entre los
oficiales que lo acompanaron, Francisco Tomas Morales y Jose Tomas
Boves, adquirieron despues gran celebridad, lanzandose desde aquel
momento, al frente de una division de caballeria, a recorrer en medio de
mil azares las llanuras de Caracas. Volvamos ahora a seguir a Bolivar en
su expedicion, diciendo antes que Monteverde huyo a encerrarse en
Puerto-Cabello tan luego como supo que aquel, favorecido por su valor,
su genio y la fortuna, se aproximaba a Valencia.

Un ano hacia que en los calabozos de Puerto-Cabello gemia prisionero el
valiente Jalon, y Bolivar, tanto por salvarle cuanto por humillar a
Monteverde, puso sitio a la plaza con las tropas de Urdaneta y la
division de Ribas, mandadas por Giraldot. En una de las salidas que los
de la plaza intentaban Zuazola cayo prisionero; y Bolivar propuso
inmediatamente su cange con Jalon, propuesta que fue rechazada por
Monteverde, quien persistia en su conducta de no querer tratar con los
enemigos. Esto y el haber Monteverde fusilado algunos prisioneros,
obligo al jefe venezolano a ordenar que Zuazola pagase sus desmanes
siendo ahorcado al frente de la plaza. Crueles represalias se siguieron
por parte del sitiado.

Unos 1.200 hombres de desembarco, al mando del coronel Salomon,
vinieron en auxilio de Monteverde el l6 de Setiembre, y Bolivar,
levantando el sitio, se dirigio hacia Valencia. A los pocos dias, el
capitan general salia en persecucion de los sitiadores y destacaba una
fuerza que ocupo el cerro de Barbula, en el ramal de los montes de
Guataparo; y el 50 del mismo mes las columnas de Giraldot, D'Eluyar y
Urdaneta atacaban la vanguardia espanola, y trepando la montana el arma
al brazo ponian en fuga al enemigo, haciendole gran numero de
prisioneros. En esta gloriosa accion el bizarro Giraldot, al tiempo que
plantaba la bandera tricolor sobre la mas fuerte posicion de los
realistas, herido de un balazo cayo para no levantarse mas.

Entonces los soldados granadinos, para vengar la muerte de su heroico
compatriota, pidieron y obtuvieron de Bolivar la formacion de un cuerpo
aparte; y D'Eluyar, a la cabeza de mil valientes, derrotaba a los
espanoles en el sitio llamado las Trincheras, coronado por un triunfo
completo, de cuyas resultas, herido en la cara de un balazo, Monteverde
huia a encerrarse en Puerto-Cabello. El sitio de esta plaza quedo
restablecido otra vez y Giraldot vengado al tercer dia de su muerte.

Una semana mas tarde, a 11 de Octubre, el teniente coronel Campo Elias
reunia algunas fuerzas a los mil fusileros con que, conforme a las
ordenes de Bolivar, habia salido de Coro; y habiendo allegado hasta
1.200 caballos, puesto a las ordenes de Miguel Ustariz, alcanzaba una
esplendida victoria en el sitio de Mosquitero sobre los 2.000 ginetes y
500 peones que mandaban Boves y Morales, quienes, acompanados de solo
treinta hombres de caballeria, se refugiaron en Guayabal, sobre la
izquierda del Apure. El jefe de la infanteria espanola, Francisco Tomas
Morales, salio gravemente herido de la batalla.

El mismo dia en que las armas republicanas se senalaban con tan glorioso
hecho, se reunian en Caracas las autoridades civiles y el cabildo en
medio de los victores, aplausos y aclamaciones del pueblo, y de comun
acuerdo conferian a Simon Bolivar el empleo de capitan general del
ejercito y el titulo de LIBERTADOR DE VENEZUELA. Pero el celebre
caudillo no se durmio sobre sus laureles ni interrumpio un solo instante
la marcha de sus operaciones; y ordenando al general Ribas que acudiera
de Caracas, salio el de Valencia, y el 25 de Noviembre, con 2.000
hombres entre infantes y ginetes; estorbo el movimiento intentado por la
division de Salomon sobre las alturas de Vijirima, y, batiendola con
grandes ventajas, la obligo a retirarse a Puerto-Cabello. De alli a diez
dias Salomon procuraba un nuevo combate en Araure con fuerzas bastante
superiores en numero, y las armas republicanas, dirigidas por el mismo
Bolivar, obtenian una senalada victoria, pues, con muy pocas perdidas,
ocuparon todo el tren militar del enemigo, que huyo dejando en el campo
mas de mil muertos.

En esta brillante jornada dieron heroicas pruebas el general Urdaneta,
el coronel Florencio Palacios, el teniente coronel Manuel Manrique, los
capitanes Campo Elias, Briceno, Ribas Davila, Villapol, Mateo Salcedo y
otros varios republicanos. Los soldados merecieron gracia de su jefe,
que hizo de todos los mayores elogios en el parte detallado de esta
brillante accion. Estas derrotas trajeron consigo el desaliento y la
desconfianza en las filas espanolas; y el 28 de Diciembre los
defensores de la plaza de Puerto-Cabello, destituyeron del mando a
Monteverde, quien once dias despues se retiraba a ocultar su humillacion
en Curazao.

Bolivar volvio a Caracas, y haciendo que el gobernador politico
Cristobal Mendoza convocase a las corporaciones, vecinos mas notables y,
en fin, a todos los padres de familia, el 2 de Enero de 1814, en el
convento de San Francisco, ante una inmensa concurrencia, dio cuenta de
los actos administrativos de su dictadura y espero el fallo del pueblo.
A propuesta del gobernador, en medio de la mas viva, entusiasta y
prolongada aclamacion, se confirmaron al Libertador los poderes de que
hasta alli habia estado investido; y lleno este de gozo, dirigio frases,
de gratitud al pueblo venezolano por la confianza con que lo honraba.

Partio en seguida para el campo de batalla, y despues que Ribas
rechazaba valerosamente a Boves en la Victoria el 12 de Febrero,
poniendo sus tropas en dispersion, si bien teniendo que lamentar entre
otras la perdida del distinguido Ribas Davila, el 28 del mismo mes, con
solos 1.800 hombres por parte de Bolivar y 7.000 por la de Boves,
vencido este tuvo que dejar el campo de la accion, que era el de San
Mateo, despues de haber costado a los republicanos este triunfo 203
hombres entre muertos y heridos. Entre los primeros habia que lamentar
al valiente Villapol y otros dos oficiales, y entre los segundos habia,
con Campo Elias, otros 30 oficiales; pero la perdida del enemigo fue
mucho mayor. Ricaurte guarnecia en la cima de un cerro cercano a San
Mateo una casa perteneciente a Bolivar y destinada a servir de parque.
[Nota: Algunos dicen que el Libertador nacio en esta casa, que hoy se
ve reedificada.] La fuerza de que disponia no era capaz de hacer frente
el ataque de la fuerte columna que Boves destaco contra la casa; y
conociendo que su resistencia seria inutil, hace salir a sus soldados,
se queda solo, pega fuego a los pertrechos del parque y destruye asi al
enemigo, quedando sepultado con el entre los escombros.

A fines de Marzo los realistas ponian sitio a Valencia con 4.000 hombres
que Don Jose Cevallos traia de refresco de la provincia de Coro, pero
sin artilleria. La ciudad estaba defendida por Urdaneta como primer
jefe, Juan Escalona como segundo, y el Doctor Espejo como gobernador
politico. El comandante Taborda dirigia las baterias. Despues de varios
incidentes, siempre ventajosos para los sitiados, el 5 de Abril,
replegando sus fuerzas en la falda del Morro, el jefe sitiador
desaparecio por el camino del Tocuyito. Bolivar entro en la plaza el
mismo dia, acompanado de algunos oficiales; y despues de tributar a los
heroicos defensores los elogios que merecian se dirigio hacia
Puerto-Cabello.

A causa de la escasez de recursos y de algunos descalabros que por el
espacio de un mes habian experimentado los patriotas, su situacion
principiaba a hacerse un tanto embarazosa. Cagigal en persona mandaba el
ejercito que habia traido Cevallos, y hostilizaba activamente a los
republicanos, cuando el 16 de Mayo resolvio Bolivar presentarle batalla,
lo cual verifico el dia siguiente en los campos del Tocuyito, sin poder
conseguir cosa alguna por haber paralizado la accion una fuerte lluvia,
y el 18 se retiro tranquilamente acampando en las afueras de Valencia.

Diez dias mas tarde Bolivar desplegaba los grandes recursos de su genio
militar presentando un bien combinado plan de batalla a Cagigal en las
llanuras de Carabobo. El jefe espanol, por su parte, se habia situado
convenientemente y con admirable orden. La primera linea de los
republicanos estaba mandada por Urdaneta, mientras el Libertador, Ribas,
Marino y otros jefes operaban en la segunda. La fuerza total ascendia a
unos 5.200 hombres; el enemigo presentaba en linea mas de 6.000. Las
acertadas disposiciones de Bolivar, habilmente ejecutadas por sus jefes,
dieron como resultado el exterminio de casi toda la infanteria enemiga,
pues los ginetes huyeron ilesos a refugiarse en parte segura, por la
derecha del camino del Pao. Con solo la perdida de unos 60 hombres entre
muertos y heridos obtuvo en este dia el jefe venezolano 8 banderas, toda
la artilleria enemiga, mas de 500 fusiles, gran numero de caballerias,
municiones, provisiones y ganados, salvando asi por quinta vez a
su patria.

A pesar de las medidas preventivas tomadas por Bolivar, seguro como
estaba de que Boves allegaba gente para tomar desquite de la ultima
derrota de los realistas, no pudo evitar que en la Puerta los 5.000
ginetes y 5.000 infantes espanoles derrotaran a Merino, cuya fuerza no
llegaba a una mitad de este numero. Mas de l.000 republicanos quedaron
sobre el campo de batalla, muchos de ellos asesinados despues de haber
sido hechos prisioneros. El coronel Aldao y el comandante Freites fueron
muertos en la accion; y entre los prisioneros el coronel Jalon, cangeado
hacia algun tiempo por el teniente coronel Marimon. Tambien perecio en
este aciago dia el secretario de Estado Antonio Munoz y Tevar.

Mientras Bolivar y Marino, que habian salvado con bien, habiendo
despachado emisarios a Escalona para que defendiese la plaza de
Valencia, corrian a sacar recursos de la capital, Boves, despues de
perseguir a los vencidos hasta la Victoria y destacado su columna de
1.500 hombres al mando del capitan Ramon Gonzalez para que se dirigiese
a Caracas con el resto de su gente, se presento el 19 delante de
Valencia, y reduciendo a Escalona en ella al estrecho recinto de la
Plaza Mayor, le obligo a capitular, ofreciendole ante Dios que
respetaria la vida y propiedad de cuantos ocupaban la plaza; pero a los
dos dias el coronel Alcover, el Doctor Espejo, todos los oficiales,
menos Escalona que pudo huir a favor de un disfraz, los sargentos y
varios particulares de Valencia perecian vilmente asesinados.

Poco antes de la toma de esta ciudad, Caracas fue tambien ocupada por
los espanoles, y el 6 de Julio Bolivar, afligido por el triste
espectaculo de las numerosas familias que como un funebre cortejo
seguian sus pasos, caminaba hacia Barcelona por la montana de Capaya y
la costa del mar. Boves por este tiempo, a ejemplo de Monteverde, se
apodero del mando y erigido en senor absoluto de sus actos, dejo en
Caracas como gobernador al traidor Quero, en Valencia al oficial Don
Luis Dato, y ordeno a Morales que partiese en persecucion de Bolivar.
Durante los diez dias que permanecio en Caracas hizo circular dos
indultos, y despues oficio a todas las autoridades y justicias mayores
de los pueblos para que de mano poderosa mandase fusilar a cuantos
hubiesen tenido participacion en la muerte de unos prisioneros,
ejecutada mientras el coronel Arismendi era gobernador interino de
aquella capital.

En el transito logro todavia Bolivar recojer y organizar hasta 2.000
hombres, que hizo se posesionasen de Aragua de Barcelona. El coronel
Bermudez acompanaba al jefe venezolano en calidad de su segundo. El 18
de Agosto, y guiando la respetable fuerza de 8.000 bayonetas, Morales
ataco a los republicanos; despues de un largo combate la victoria vino a
declararse por los realistas, si bien es cierto a un precio muy alto,
pues les costo mil hombres y mas de dos mil heridos. Lleno de furor el
jefe espanol mando pasar a cuchillo, ademas de los prisioneros, a gran
parte de inofensivos vecinos, sin respetar sexo ni edad.

Acosado por tan fatales reveses de fortuna, otro menos energico y de fe
no tan pura ni entusiasta por la libertad de su cara patria, habria
desesperado de su empresa; pero el Libertador, cuyo temple y constancia
eran inquebrantables, oyendo los consejos de un prudente valor se
dirigio a Cumana, donde unido a Ribas, Marino, Valdes, Azcua y otros
bravos oficiales, peso, midio y estudio las circunstancias que hacian su
situacion tan precaria, y, despues de un largo debate, decidieron la
evacuacion de la ciudad. La poca tropa que alli habia salio el 25 de
Agosto para Maturin; y en la escuadrilla que mandaba Bianchi, Marino y
Bolivar se hicieron a la veja con rumbo a la Margarita, pues el
_Libertador_ tenia que poner a salvo el gran tesoro que el alto clero de
Caracas habia colocado en sus manos para atender a las necesidades de la
Republica. Aquel tesoro se componia de todas las joyas de las iglesias,
y Bolivar en tan dificiles momentos, tenia que hacer uso de ellas para
comprar el armamento y demas necesario a la creacion de un ejercito
respetable, capaz de ayudarle a salvar la madre patria, asegurando para
siempre a sus hijos el goce de la libertad, objeto de sus mas ardientes
deseos y por el cual sacrificaba, no solo la existencia, sino tambien la
gran fortuna que sus padres le habian dejado.

CAPITULO VI

Un abuso de confianza.--Juicio contra Bolivar y Marino por su
ausencia.--Destitucion del Libertador--Nuevo asedio de Maturin.
--Derrotas de Morales.--Muerte de Boves.--La adversidad persigue
a los republicanos.--Maturin cae en manos de Morales.--Triste fin de
Ribas.--Ventajas de las armas espanolas.--Entrevista de Urdaneta y
Bolivar.--Este se presenta a dar cuenta de su conducta al gobierno y es
bien acogido.--Conquista de Santa Fe de Bogota.--Conflictos de Bolivar
con el gobernador de Cartagena.--Consecuencias de la rebeldia.--Retirase
el Libertador a Jamaica.--Cartagena es tomada por Morillo.--Nuevos
derramamientos de sangre.--La republica parece haber tocado a su
fin.--Sucesos de Margarita.--Bolivar amenazado por el punal de un
traidor.--Preparativos hechos por Brion.

La desgracia no habla cesado aun de afligir y poner a prueba el noble
amor del heroico patricio; no habia cesado aun de acrisolar con el fuego
de los mas rudos tormentos su lealtad y su constancia; aun no habia
descargado sobre su cabeza el mayor y mas formidable de sus golpes. Una
nueva defeccion, hija de la tentadora codicia, vino a cortar las alas a
su patriotica y halagueena esperanza. Las riquezas que llevaba
embriagaron el avaro corazon de Bianchi, y con el mayor cinismo declaro
a Bolivar que estaba dispuesto a despojarle, lo cual habria verificado
por completo si las vivas reclamaciones de los portadores de aquel
tesoro, destinado a comprar la libertad de la America del Sud, no
hubieran conseguido que, avistando la Margarita, el desleal marino les
cediese una parte muy pequena de las alhajas y dos buques de su
escuadrilla para que guiasen a Cartagena; pero desbaratados sus planes
se dirigieron hacia Carupano y desembarcaron en este punto el 5 de
Setiembre.

Pero otra nueva desventura les esperaba alli. Durante su ausencia los
jefes militares de la provincia los juzgaron como traidores; y por haber
abandonado el ejercito, este era su juicio, se dio un decreto de
proscripcion contra ellos, y Ribas y Piar habian merecido los dos
primeros cargos militares. Ribas se presento en Carupano el dia
siguiente a la llegada de Bolivar y Marino; puso preso a este, y dejo
libre, pero destituido, al noble cuanto desgraciado _Libertador_. Sin
embargo, por uno de esos actos inexplicables en los hombres, por uno de
esos caprichos de la suerte, el mismo que acababa de robarles se
presento en actitud amenazadora a protegerlos; y habiendolos reclamado
energicamente a Ribas, les presto auxilios y partieron para Cartagena
el dia 8, mas dispuestos que nunca a sacrificarse por su patria.

Por este mismo tiempo, con cerca de 6.500 hombres, Morales se presentaba
delante de Maturin e intimaba la rendicion, ofreciendo una honrosisima
capitulacion a los que defendian este punto; pero el pueblo maturinense
reproducia otra vez sus antiguas palabras, diciendo con entereza: _"Que
preferia el exterminio a la esclavitud."_ Bermudez tenia a su lado al
leal Pedro Zaraza, al sumiso y valiente Cedeno, al activo Jose Tadeo
Monagas, a otros distinguidos jefes, 1.000 ginetes y como unos 300
infantes, todos ellos valientes, todos buenos patricios.

Grande fue la victoria que Bermudez alcanzo sobre Morales, a pesar de la
superioridad numerica de las fuerzas mandadas por este, en la batalla
que le presento el dia 12 de Setiembre. Despues de haberle muerto mas de
2.000 hombres, cogiendole hasta 900 prisioneros, se hizo dueno de 2.100
fusiles, 6.000 bestias de carga, 700 caballos con sus monturas, mas de
150.000 cartuchos, gran numero de reses y, otras provisiones de boca,
sin otro sacrificio por su parte que el de 75 muertos y unos 120
heridos. El jefe espanol huyo a Urica con la gente que le quedaba para
esperar alli a Boves.

Llego este general algunos dias despues, y el 5 de Diciembre sus fuerzas
y las de Morales derrotaban cerca de Urica a Ribas y Bermudez. Cara
costo esta victoria al general en jefe espanol, pues Morales recogio su
cadaver en el campo de batalla, mientras los jefes republicanos, casi
solos, de alli a poco tiempo regresaron a Maturin. No era solo esta la
derrota que tenian que llorar los partidarios de la independencia
americana, pues otras muchas iban experimentando por su division de
pareceres, altivas presunciones e indigna insubordinacion los caudillos
defensores de la libertad en la parte oriental de Venezuela.

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