La dame de Monsoreau v.1

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Et les moines continuaient d'abonder, qu'on eut cru que la moitie de
la population parisienne avait pris le froc, et le frere portier, sans
se lasser, les examinait avec autant d'attention les uns que les
autres.

--Voyons, voyons, se dit Chicot, il y a decidement quelque chose
d'extraordinaire ce soir. Soyons curieux jusqu'au bout. Il est sept
heures et demie, la quete est terminee. Je dois trouver frere
Gorenflot a la _Corne d'Abondance_, c'est l'heure de son souper.

Chicot laissa la legion de moines faire ses evolutions aux environs de
l'abbaye et s'engouffrer dans le portail, et, mettant son cheval au
galop, il gagna la grande rue Saint-Jacques, ou, en face du cloitre
Saint-Benoit, s'elevait, florissante et tres-cultivee des ecoliers et
des moines ergoteurs, l'hotellerie de la Corne d'Abondance.

Chicot etait connu dans la maison, non pas comme un habitue, mais
comme un de ces mysterieux hotes qui venaient de temps en temps
laisser un ecu d'or et une parcelle de leur raison dans
l'etablissement de maitre Claude Bonhomet. Ainsi se nommait le
dispensateur des dons de Ceres et de Bacchus, que versait incessamment
la fameuse corne mythologique qui servait d'enseigne a sa maison.

CHAPITRE XVIII

OU LE LECTEUR AURA LE PLAISIR DE FAIRE CONNAISSANCE AVEC FRERE
GORENFLOT, DONT IL A DEJA ETE PARLE DEUX FOIS DANS LE COURS DE CETTE
HISTOIRE.

A la belle journee avait succede une belle soiree; seulement, comme la
journee avait ete froide, la soiree etait plus froide encore. On
voyait se condenser sous le chapeau des bourgeois attardes la vapeur
de leur haleine rougie par les lueurs du falot. On entendait
distinctement les pas des passants sur le sol glace, et le _hum_
sonore arrache par la froidure et repercute par les surfaces
elastiques, comme dirait un physicien de nos jours. En un mot, il
faisait une de ces jolies gelees printanieres qui font trouver un
double charme a la belle couleur rose des vitres d'une hotellerie.

Chicot entra dans la salle d'abord, plongea ses regards dans tous les
coins et recoins, et, ne trouvant point parmi les hotes de maitre
Claude celui qu'il cherchait, il passa familierement a la cuisine.

Le maitre de l'etablissement etait en train d'y faire une lecture
pieuse, tandis qu'un flot de friture contenu dans une immense poele
etait en train d'attendre le degre de chaleur necessaire a
l'introduction dans cette poele de plusieurs merlans tout enfarines.

Au bruit que fit Chicot en entrant, maitre Bonhomet leva la tete.

--Ah! c'est vous, mon gentilhomme! dit-il en fermant son livre.
Bonsoir et bon appetit.

--Merci du double souhait, quoique la moitie en soit faite autant a
votre profit qu'au mien. Mais cela dependra.

--Comment? cela dependra!

--Oui, vous savez que je ne puis souffrir manger seul.

--S'il le faut, monsieur, dit Bonhomet en levant son bonnet pistache,
je souperai avec vous.

--Merci, mon cher hote, quoique je vous sache excellent convive; mais
je cherche quelqu'un.

--Frere Gorenflot peut-etre? demanda Bonhomet.

--Justement, repondit Chicot; a-t-il commence de souper?

--Non, pas encore; mais depechez-vous cependant.

--Que je me depeche?

--Oui, car dans cinq minutes il aura fini.

--Frere Gorenflot n'a pas commence de souper, et dans cinq minutes il
aura fini, dites-vous?

Et Chicot secoua la tete, ce qui, dans tous les pays du monde, passe
pour le signe de l'incredulite.

--Monsieur, dit maitre Claude, c'est aujourd'hui mercredi, et nous
entrons en careme.

--Eh bien, dit Chicot d'un air qui prouvait peu en faveur des
tendances religieuses de Gorenflot, apres?

--Ah! dame, repliqua Claude avec un geste qui signifiait evidemment:
Je ne comprends pas plus que vous, mais c'est ainsi.

--Decidement, repliqua Chicot, il y a quelque chose de derange dans la
machine sublunaire, cinq minutes pour le souper de Gorenflot! Je suis
destine a voir aujourd'hui des choses miraculeuses.

Et, de l'air d'un voyageur qui met le pied sur une terre inconnue,
Chicot fit quelques pas vers une espece de cabinet particulier, dont
il poussa la porte vitree, fermee d'un rideau de laine a carreaux
blancs et roses, et dans le fond duquel il apercut, a la lueur d'une
chandelle a la meche fumeuse, le digne moine qui retournait
negligemment sur son assiette une maigre portion d'epinards cuits a
l'eau, qu'il essayait de rendre plus savoureux par l'introduction dans
cette substance herbacee d'un reste de fromage de Suresnes.

Pendant que le digne frere opere ce melange avec une moue indiquant
qu'il ne compte pas beaucoup sur cette triste combinaison, essayons de
le presenter a nos lecteurs sous un jour qui les dedommagera d'avoir
tarde si longtemps a faire sa connaissance.

Frere Gorenflot pouvait avoir trente-huit ans et cinq pieds de roi.
Cette taille, un peu exigue peut-etre, etait rachetee, a ce que disait
le frere, par l'admirable harmonie des proportions; car, ce qu'il
perdait en hauteur, il le rattrapait en largeur, comptant pres de
trois pieds de diametre d'une epaule a l'autre, ce qui, comme chacun
le sait, equivaut a neuf pieds de circonference.

Au centre de ces omoplates herculeennes s'emmanchait un large cou
sillonne de muscles gros comme le pouce et saillants comme des cordes.
Malheureusement le cou, lui aussi, se trouvait en proportion avec le
reste, c'est-a-dire qu'il etait gros et court, ce qui, aux premieres
emotions un peu fortes qu'eprouverait frere Gorenflot, rendrait
l'apoplexie imminente. Mais, ayant la conscience de cette defectuosite
et du danger qu'elle lui faisait courir, frere Gorenflot ne
s'impressionnait jamais; il etait meme, nous devons le dire, fort rare
de le voir affecte aussi visiblement qu'il l'etait a l'heure ou Chicot
entra dans le cabinet.

--Eh! notre ami, que faites-vous donc la? s'ecria notre Gascon en
regardant alternativement les herbes, Gorenflot, la chandelle non
mouchee et certain hanap rempli jusqu'aux bords d'une eau teinte a
peine par quelques gouttes de vin.

--Vous le voyez, mon frere, je soupe, repondit Gorenflot en faisant
vibrer une voix puissante comme la cloche de son abbaye.

--Vous appelez cela souper, vous, Gorenflot? Des herbes, du fromage?
Allons donc! s'ecria Chicot.

--Nous sommes dans l'un des premiers mercredis de careme; faisons
notre salut, mon frere, faisons notre salut! repondit Gorenflot en
nasillant et en levant beatiquement les yeux au ciel.

Chicot demeura stupefait; son regard indiquait qu'il avait deja plus
d'une fois vu Gorenflot glorifier d'une autre maniere ce saint temps
de careme dans lequel un venait d'entrer.

--Notre salut? repeta-t-il, et que diable l'eau et les herbes
ont-elles a faire avec notre salut?

--Vendredi chair ne mangeras,
Ni le mercredi memement,

dit Gorenflot.

--Mais a quelle heure avez-vous dejeune?

--Je n'ai point dejeune, mon frere, dit le moine en nasillant de plus
en plus.

--Ah! s'il ne s'agit que de nasiller, dit Chicot, je suis pret a faire
assaut avec tous les genovefains du monde. Alors, si vous n'avez pas
dejeune, dit Chicot en nasillant en effet d'une facon immoderee,
qu'avez-vous fait, mon frere?

--J'ai compose un discours, reprit Gorenflot en relevant fierement la
tete.

--Ah bah! un discours, et pourquoi faire?

--Pour le prononcer ce soir a l'abbaye.

--Tiens! pensa Chicot, un discours ce soir! c'est drole.

--Et meme, ajouta Gorenflot en portant a sa bouche une premiere
fourchetee d'epinards au fromage, il faut que je songe a rentrer; mon
auditoire s'impatienterait peut-etre.

Chicot songea au nombre infini de moines qu'il avait vus s'avancer
vers l'abbaye, et, se rappelant que M. de Mayenne, selon toute
probabilite, etait au nombre de ces moines, il se demanda comment
Gorenflot, qui, jusqu'a ce jour, avait ete apprecie pour des qualites
qui n'avaient aucun rapport avec l'eloquence, avait ete choisi par son
superieur Joseph Foulon, alors abbe de Sainte-Genevieve, pour precher
devant le prince lorrain et une si nombreuse assemblee.

--Bah! dit-il, et a quelle heure prechez-vous?

--De neuf heures a neuf heures et demie, mon frere.

--Bon. Nous avons neuf heures moins un quart. Vous me donnerez bien
cinq minutes. Ventre de biche! il y a plus de huit jours que nous
n'avons trouve l'occasion de diner ensemble.

--Ce n'est point notre faute, dit Gorenflot, et notre amitie n'en
souffre nulle atteinte, je vous prie de le croire, tres-cher frere;
les devoirs de votre charge vous enchainent pres de notre grand roi
Henri III, que Dieu conserve! Les devoirs de mon etat m'imposent la
quete et apres la quete les prieres; il n'est donc pas etonnant que
nous nous trouvions separes.

--Oui; mais, corboeuf! dit Chicot, c'est, ce me semble, une nouvelle
raison d'etre joyeux quand nous nous retrouvons!

--Aussi je suis infiniment joyeux, dit Gorenflot avec la plus piteuse
mine de la terre; mais il n'en faut pas moins que je vous quitte.

Et le moine fit un mouvement pour se lever.

--Achevez au moins vos herbes, dit Chicot en lui posant la main sur
l'epaule et le faisant se rasseoir.

Gorenflot regarda les epinards et poussa un soupir; puis ses yeux se
porterent sur l'eau rougie, et il detourna la tete.

Chicot vit que le moment etait venu de commencer l'attaque.

--Vous rappelez-vous ce petit diner dont je vous parlais tout a
l'heure, hein? dit-il, a la porte Montmartre, vous savez, ou, tandis
que notre grand roi Henri III se fouettait et fouettait les autres,
nous mangeames une sarcelle des marais de la Grange-Bateliere avec un
coulis d'ecrevisses, et nous bumes de ce joli vin de Bourgogne;
comment appelez-vous donc ce vin-la? N'est-ce pas un vin que vous avez
decouvert?

--C'est un vin de mon pays, dit Gorenflot, de la Romanee.

--Oui, oui, je me rappelle, c'est le lait que vous avez tete en venant
au monde, digne fils de Noe!

Gorenflot passa avec un melancolique sourire sa langue sur ses levres.

--Que dites-vous de ce vin? dit Chicot.

--Il etait bon, dit le moine; mais il y en a cependant de meilleur.

--C'est ce que soutenait l'autre soir Claude Bonhomet notre hote,
lequel pretend qu'il en a dans sa cave cinquante bouteilles pres
duquel celui de son confrere de la porte Montmartre n'est que de la
piquette.

--C'est la verite, dit Gorenflot.

--Comment! c'est la verite? s'ecria Chicot, et vous buvez de cette
abominable eau rougie, quand vous n'avez que le bras a tendre pour
boire de pareil vin! Pouah!

Et Chicot, prenant le hanap, en jeta le contenu par la chambre.

--Il y a temps pour tout, mon frere, dit Gorenflot. Le vin est bon
lorsqu'on n'a plus a faire, apres l'avoir bu, qu'a glorifier le Dieu
qui l'a fait; mais, lorsque l'on a un discours a prononcer, l'eau est
preferable, non pas au gout, mais a l'usage: _facunda est aqua_.

--Bah! fit Chicot. _Magis facundum est vinum_, et la preuve, c'est que
moi, qui ai aussi un discours a prononcer et qui ai foi dans ma
recette, je vais demander une bouteille de ce vin de la Romanee, et,
ma foi, que me conseillez-vous de prendre avec, Gorenflot?

--Ne prenez pas de ces herbes, dit le moine, elles sont on ne peut
plus mauvaises.

--Bzzzou, fit Chicot en prenant l'assiette de Gorenflot et en la
portant a son nez, bzzzou!

Et, cette fois, ouvrant une petite fenetre, il jeta dans la rue herbes
et assiette.

Puis, se retournant:

--Maitre Claude! cria-t-il.

L'hote, qui probablement se tenait aux ecoutes, parut sur le seuil.

--Maitre Claude, dit Chicot, apportez-moi deux bouteilles de ce vin de
la Romanee que vous pretendez avoir meilleur que personne.

--Deux bouteilles! dit Gorenflot.--Pourquoi faire, puisque je n'en
bois pas?

--Si vous en buviez, j'en ferais venir quatre bouteilles, j'en ferais
venir six bouteilles, je ferais venir tout ce qu'il y a dans la
maison, dit Chicot.--Mais, quand je bois seul, je bois mal, et deux
bouteilles me suffiront.

--En effet, dit Gorenflot, deux bouteilles, c'est raisonnable, et, si
vous ne mangez avec cela que des substances maigres, votre confesseur
n'aura rien a vous dire.

--Certainement, dit Chicot, du gras un mercredi de careme, fi donc!

Et, se dirigeant vers le garde-manger, tandis que maitre Bonhomet s'en
allait chercher a la cave les deux bouteilles demandees, il en tira
une fine poularde du Mans.

--Que faites-vous la, mon frere? dit Gorenflot, qui suivait avec un
interet involontaire les mouvements du Gascon, que faites-vous la?

--Vous voyez, je m'empare de cette carpe, de peur qu'un autre ne mette
la main dessus. Les mercredis de careme, il y a concurrence sur ces
sortes de comestibles.

--Une carpe! dit Gorenflot etonne.

--Sans doute, une carpe, dit Chicot en lui mettant sous les yeux
l'appetissante volaille.

--Et depuis quand une carpe a-t-elle un bec? demanda le moine.

--Un bec! dit le Gascon, ou voyez-vous un bec? je ne vois qu'un
museau.

--Des ailes? continua le genovefain.

--Des nageoires.

--Des plumes?

--Des ecailles, mon cher Gorenflot, vous etes ivre.

--Ivre! s'ecria Gorenflot, ivre! Oh! par exemple! moi qui n'ai mange
que des epinards et qui n'ai bu que de l'eau!

--Eh bien, ce sont vos epinards qui vous chargent l'estomac, et votre
eau qui vous monte a la tete.

--Parbleu! dit Gorenflot, voici notre hote, il decidera.

--Quoi?

--Si c'est une carpe ou une poularde.

--Soit. Mais d'abord qu'il debouche le vin. Je tiens a savoir si c'est
le meme. Debouchez, maitre Claude.

Maitre Claude deboucha une bouteille et en versa un demi-verre a
Chicot.

Chicot avala le demi-verre et fit claper sa langue.

--Ah! dit-il, je suis un triste degustateur, et ma langue n'a pas la
moindre memoire; il m'est impossible de dire s'il est plus mauvais,
s'il est meilleur que celui de la porte Montmartre. Je ne suis pas
meme sur que ce soit le meme.

Les yeux de Gorenflot etincelaient en regardant au fond du verre de
Chicot les quelques gouttes de rubis liquide qui y etaient restees.

--Tenez, mon frere, dit Chicot en versant plein un de de vin dans le
verre du moine, vous etes en ce monde pour votre prochain,
dirigez-moi.

Gorenflot prit le verre, le porta a ses levres, et degusta lentement
le peu de liqueur qu'il contenait.

--C'est du meme cru a coup sur, dit-il; mais....

--Mais? reprit Chicot.

--Mais il y en avait trop peu, reprit le moine, pour que je puisse
dire s'il etait plus mauvais ou meilleur.

--Je tiens cependant a le savoir, dit Chicot, Peste! je ne veux pas
etre trompe, et, si vous n'aviez pas un discours a prononcer, mon
frere, je vous prierais de deguster ce vin une seconde fois.

--Ce sera pour vous faire plaisir, dit le moine.

--Pardieu! fit Chicot.

Et il remplit a moitie le verre du genovefain.

Gorenflot porta le verre a ses levres avec non moins de respect que la
premiere fois, et le degusta avec non moins de conscience.

--Meilleur, dit-il, meilleur, j'en reponds.

--Bah! vous vous entendez avec notre hote!

--Un bon buveur, dit Gorenflot, doit au premier coup reconnaitre le
cru, au second la qualite, au troisieme l'annee.

--Oh! l'annee, dit Chicot, que je voudrais donc savoir l'annee de ce
vin!

--C'est bien facile, reprit Gorenflot en tendant son verre,
versez-m'en deux gouttes seulement, et je vais vous la dire.

Chicot remplit le verre du moine aux trois quarts; le moine vida le
verre lentement, mais sans s'y reprendre.

--1561, dit-il en reposant le verre.

--Noel! cria Claude Bonhomet, 1561, c'est juste cela!

--Frere Gorenflot, dit le Gascon en se decouvrant, on en a beatifie a
Rome qui ne le meritaient pas autant que vous.

--Un peu d'habitude, mon frere, dit modestement Gorenflot.

--Et de predisposition, dit Chicot. Peste! l'habitude seule n'y fait
rien, temoin moi, qui ai la pretention d'avoir l'habitude. Eh bien,
que faites-vous donc?

--Vous le voyez, je me leve.

--Pour quoi faire?

--Pour aller a mon assemblee.

--Sans manger un morceau de ma carpe?

--Ah! c'est vrai, dit Gorenflot; il parait, mon digne frere, que vous
vous connaissez encore moins en nourriture qu'en boisson. Maitre
Bonhomet, qu'est-ce que c'est que cet animal?

Et le frere Gorenflot montra l'objet de la discussion.

L'aubergiste regarda avec etonnement celui qui lui faisait cette
question.

--Oui, reprit Chicot, on vous demande qu'est-ce que cet animal.

--Parbleu! dit l'hote, c'est une poularde.

--Une poularde! reprit Chicot d'un air consterne.

--Et du Mans meme, continua maitre Claude.

--Eh bien? fit Gorenflot triomphant.

--Eh bien, dit Chicot, j'ai tort, a ce qu'il parait. Mais, comme je
tiens beaucoup a manger cette poularde et a ne point pecher cependant,
faites-moi le plaisir, mon frere, au nom de nos sentiments
reciproques, de jeter sur elle quelques gouttes d'eau et de la
baptiser carpe.

--Ah! ah! fit Gorenflot.

--Oui, je vous prie, dit le Gascon, sans quoi j'aurai mange peut-etre
quelque animal en etat de peche mortel.

--Soit! dit Gorenflot, qui, par sa nature, excellent compagnon,
commencait d'etre mis en train par les trois degustations qu'il avait
faites; mais il n'y a plus d'eau.

--Il est dit, je ne sais plus ou, reprit Chicot: "Tu te serviras, en
cas d'urgence, de ce que tu trouveras sous la main." L'intention fait
tout; baptisez avec du vin, mon frere; baptisez avec du vin; l'animal
en sera peut-etre un peu moins catholique; mais il n'en sera pas plus
mauvais.

Et Chicot remplit bord a bord le verre du moine; la premiere bouteille
y passa.

--Au nom de Bacchus, de Momus et de Comus, trinite du grand saint
Pantagruel, dit Gorenflot, je te baptise carpe.

Et, trempant le bout de ses doigts dans le vin, il en laissa tomber
deux ou trois gouttes sur l'animal.

--Maintenant, dit le Gascon en choquant son verre contre celui du
moine, a la sante de la nouvelle baptisee; puisse-t-elle etre cuite a
point, et puisse l'art que va deployer maitre Claude Bonhomet pour la
perfectionner ajouter encore aux qualites qu'elle a recues de la
nature!

--A sa sante! dit Gorenflot en interrompant un rire bruyant pour
avaler le verre de vin de Bourgogne que lui avait verse Chicot, a sa
sante, morbleu! voila de fier vin!

--Maitre Claude, dit Chicot, mettez-moi incontinent cette carpe a la
broche; arrosez-la-moi avec du beurre frais, dans lequel vous allez
hacher menu du lard et des echalotes; puis, quand elle commencera a se
dorer, glissez-moi deux roties dans la lechefrite, et servez chaud.

Gorenflot ne soufflait pas le mot, mais il approuvait de l'oeil, et
avec un certain petit mouvement de tete qui indiquait une complete
adhesion.

--Maintenant, dit Chicot quand il eut vu ses intentions remplies, des
sardines, maitre Bonhomet, du thon. Nous sommes en careme, comme le
disait tout a l'heure le pieux frere Gorenflot, et je veux faire un
diner tout a fait maigre. Puis, attendez donc, deux autres bouteilles
de cet excellent vin de la Romanee, de 1561.

Les parfums de cette cuisine, qui rappelait la cuisine meridionale, si
chere aux veritables gourmands, commencaient a se repandre et
montaient insensiblement au cerveau du moine.

Sa langue devint humide, ses yeux brillerent; mais il se contint
encore, et meme il fit un mouvement pour se lever.

--Ainsi donc, dit Chicot, vous me quittez comme cela, au moment du
combat?

--Il le faut, mon frere, dit Gorenflot en levant les yeux au ciel pour
bien indiquer a Dieu le sacrifice qu'il lui faisait.

--C'est bien imprudent a vous d'aller prononcer un discours a jeun.

--Pourquoi? begaya le moine.

--Parce que vous manquerez de poumons, mon frere; Galien l'a dit:
_Pulmo hominis facile deficit_. Le poumon de l'homme est faible et
manque facilement.

--Helas! oui, dit Gorenflot, et je l'ai souvent eprouve moi-meme; si
j'avais eu des poumons, j'eusse ete un foudre d'eloquence.

--Vous voyez, fit Chicot.

--Heureusement, reprit Gorenflot en retombant sur sa chaise,
heureusement que j'ai du zele.

--Oui, mais le zele ne suffit pas; a votre place, je gouterais de ces
sardines et je boirais encore quelques gouttes de ce nectar.

--Une seule sardine, dit Gorenflot, et un seul verre.

Chicot posa une sardine sur l'assiette du frere, et lui passa la
seconde bouteille.

Le moine mangea la sardine et but le contenu du verre.

--Eh bien? demanda Chicot, qui, tout en poussant le genovefain sur
l'article de la nourriture et de la boisson, demeurait fort sobre; eh
bien?

--En effet, dit Gorenflot, je me sens moins faible.

--Ventre de biche! dit Chicot, quand on a un discours a prononcer, il
ne s'agit pas de se sentir moins faible, il s'agit de se sentir tout a
fait bien; et, a votre place, continua le Gascon, pour arriver a ce
but, je mangerais les deux nageoires de cette carpe; car, si vous ne
mangez pas davantage, vous risquez de sentir le vin: _Merum sobrio
male olet_.

--Ah! diable! fit Gorenflot, vous avez raison, je n'y songeais pas.

Et, comme en ce moment on tirait la poularde de la broche, Chicot
coupa une de ses pattes qu'il avait baptisees du nom de nageoires,
patte que le moine mangea avec la jambe et avec la cuisse.

--Corps du Christ! fit Gorenflot, voila du savoureux poisson.

Chicot lui coupa l'autre nageoire, qu'il deposa sur l'assiette du
moine, tandis qu'il sucait delicatement l'aile.

--Et du fameux vin! dit-il en debouchant la troisieme bouteille.

Une fois lance, une fois echauffe, une fois reveille dans les
profondeurs de son estomac immense, Gorenflot n'eut plus la force de
s'arreter lui-meme; il devora l'aile, fit un squelette de la carcasse,
et, appelant Bonhomet:

--Maitre Claude, dit-il, j'ai tres faim, ne m'aviez-vous pas offert
certaine omelette au lard?

--Certainement, dit Chicot, et meme elle est commandee. N'est-ce pas,
Bonhomet?

--Sans doute, fit l'aubergiste, qui ne contredisait jamais ses
pratiques quand leurs discours tendaient a un surcroit de consommation
et par consequent de depense.

--Eh bien, apportez, apportez, maitre, dit le moine.

--Dans cinq minutes, repondit l'hote, qui, sur un coup d'oeil de
Chicot, sortit diligemment pour preparer ce qu'on lui demandait.

--Ah! fit Gorenflot en laissant retomber sur la table son enorme poing
arme d'une fourchette, cela va mieux.

--N'est-ce pas? fit Chicot.

--Et, si l'omelette etait la, je n'en ferais qu'une bouchee, comme de
ce verre je ne fais qu'une gorgee.

Et, l'oeil etincelant de gourmandise, le moine avala le quart de la
troisieme bouteille.

--Ah ca! dit Chicot, vous etiez donc malade?

--J'etais niais, l'ami, dit Gorenflot; ce maudit discours m'avait
ecoeure; depuis trois jours j'y pense.

--Il devrait etre magnifique? dit Chicot.

--Splendide! fit le moine.

--Dites-m'en quelque chose en attendant l'omelette.

--Non pas! s'ecria Gorenflot, un sermon a table, ou as-tu vu cela,
maitre fou, a la cour du roi ton maitre?

--On prononce de fort beaux discours a la cour du roi Henri, que Dieu
conserve! dit Chicot en levant son feutre.

--Et sur quoi roulent ces discours? demanda Gorenflot.

--Sur la vertu, dit Chicot.

--Ah! oui, s'ecria le moine en se renversant sur sa chaise, avec cela
que voila encore un gaillard bien vertueux que ton roi Henri III!

--Je ne sais s'il est vertueux ou non, reprit le Gascon; mais ce que
je sais, c'est que je n'ai jamais rien vu dont j'aie eu a rougir.

--Je le crois mordieu bien! dit le moine; il y a longtemps que tu ne
rougis plus, maitre paillard!

--Oh! fit Chicot, paillard! moi, l'abstinence en personne, la
continence en chair et en os! moi qui suis de toutes les processions,
de tous les jeunes!

--Oui, de ton Sardanapale, de ton Nabuchodonosor, de ton Herodes!
Processions interessees, jeunes calcules. Heureusement on commence a
le savoir par coeur, ton roi Henri III, que le diable emporte!

Et Gorenflot, en place du discours refuse, entonna a pleine gorge la
chanson suivante:

Le roi, pour avoir de l'argent,
A fait le pauvre et l'indigent
Et l'hypocrite;
Le grand pardon il a gagne;
Au pain, a l'eau il a jeune
Comme un ermite;
Mais Paris, qui le connait bien,
Ne lui voudra plus preter rien
A sa requete;
Car il a deja tant prete,
Qu'il a de lui dire arrete.
--Allez en quete.

--Bravo! cria Chicot, bravo!

Puis, tout bas:

--Bon, ajouta-t-il, puisqu'il chante, il parlera.

En ce moment, maitre Bonhomet entra, tenant d'une main la fameuse
omelette, et de l'autre deux nouvelles bouteilles.

--Apporte, apporte! cria le moine, dont les yeux etincelerent et dont
un large sourire decouvrit les trente-deux dents.

--Mais, notre ami, dit Chicot, il me semble que vous avez un discours
a prononcer.

--Le discours est la, dit le moine en frappant son front, que
commencait a envahir l'ardente enluminure de ses joues.

--A neuf heures et demie, dit Chicot.

--Je mentais, dit le moine, _omnis homo mendax, confiteor_.

--Et pour quelle heure etait-ce donc veritablement?

--Pour dix heures.

--Pour dix heures? Je croyais que l'abbaye fermait a neuf.

--Qu'elle ferme, dit Gorenflot en regardant la chandelle a travers le
bloc de rubis contenu dans son verre; qu'elle ferme! j'en ai la clef.

--La clef de l'abbaye! s'ecria Chicot, vous avez la clef de l'abbaye?

--La, dans ma poche, dit Gorenflot en frappant sur son froc, la.

--Impossible, dit Chicot, je connais les regles monastiques, j'ai ete
en penitence dans trois couvents. On ne confie pas la clef de l'abbaye
a un simple frere.

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