La dame de Monsoreau v.1

A >> Alexandre Dumas >> La dame de Monsoreau v.1

Pages:
1 | 2 | 3 | 4 | 5 | 6 | 7 | 8 | 9 | 10 | 11 | 12 | 13 | 14 | 15 | 16 | 17 | 18 | 19 | 20 | 21 | 22 | 23

Aussi tous les pamphlets du temps, et il n'en manquait pas, tous les
vers satiriques de l'epoque, et il s'en elucubrait bon nombre,
faisaient-ils a cette litiere l'honneur de s'occuper frequemment
d'elle, et la designaient-ils sous le nom d'arche de Noe.

Le roi etait assis au fond de la litiere, juste au-dessous de la niche
de Notre-Dame; a ses pieds, Quelus et Maugiron tressaient des rubans,
ce qui etait une des occupations les plus serieuses des jeunes gens de
l'epoque, dont quelques-uns etaient arrives a faire, par une force de
combinaison inconnue auparavant, et qui ne s'est pas retrouvee depuis,
des nattes a douze brins; Schomberg, dans un angle, faisait une
tapisserie a ses armes, avec une nouvelle devise, qu'il croyait avoir
trouvee et qu'il n'avait que retrouvee; dans l'autre coin causaient le
chapelain et le docteur; d'O et d'Epernon regardaient par les
ouvertures et, reveilles trop matin, baillaient comme les levriers;
enfin Chicot, assis sur une des portieres, les jambes pendantes hors
de la machine, afin d'etre toujours pret a descendre ou a remonter,
selon son caprice, chantait des cantiques, recitait des pasquils ou
faisait des anagrammes, selon la fureur du temps, et trouvait dans
chaque nom de courtisan, soit francais, soit latin, des personnalites
infiniment desagreables pour celui dont il estropiait ainsi
l'individualite.

En arrivant a la place du Chatelet, Chicot commenca d'entamer un
cantique.

Le chapelain qui, ainsi que nous l'avons dit, causait avec Miron, se
retourna en froncant le sourcil.

--Chicot, mon ami, dit Sa Majeste, prends garde a toi; echarpe mes
mignons, mets en pieces Ma Majeste, dis ce que tu voudras de Dieu,
Dieu est bon, mais ne te brouille pas avec l'Eglise.

--Merci de l'avis, mon fils, dit Chicot; je ne voyais pas notre digne
chapelain qui cause la-bas, avec le docteur, du dernier mort qu'il lui
a envoye a mettre en terre, et qui se plaint que c'etait le troisieme
de la journee, et toujours aux heures des repas, ce qui le derange.
Pas de cantiques, tu parles d'or; c'est trop vieux. Je vais te chanter
une chanson toute nouvelle.

--Sur quel air? demanda le roi.

--Toujours le meme, dit Chicot, et il se mit a chanter a pleine gorge:

Notre roi doit cent millions.

--Je dois plus que cela, dit Henri; ton chansonnier est mal renseigne,
Chicot. Chicot reprit sans se demonter:

Henri doit deux cents millions,
Et faut, pour acquitter les dettes
Que messieurs les mignons ont faites,
De nouvelles inventions,
Nouveaux impots, nouvelles tailles,
Qu'il faut, du profond des entrailles
Des pauvres sujets, arracher,
Malheureux qui trainent leurs vies
Sous la griffe de ces harpies
Qui avalent tout sans macher.

--Bien, dit Quelus, tout en nattant sa soie, tu as une belle voix,
Chicot; le second couplet, mon ami.

--Dis donc, Valois, dit Chicot sans repondre a Quelus, empeche donc
tes amis de m'appeler leur ami; cela m'humilie.

--Parle en vers, Chicot, repondit le roi; la prose ne vaut rien.

--Soit, dit Chicot, et il reprit:

Leur parler et leur vetement
Se voient tels, qu'une honnete femme
Aurait peur d'en recevoir blame,
Vetue aussi lascivement
Leur cou ne se tourne a son aise,
Dedans les replis de leur fraise;
Deja le froment n'est plus bon
Pour l'emploi blanc de leur chemise.
Et faut, pour facon plus exquise,
Faire de riz leur amidon.

--Bravo! dit le roi, n'est-ce pas toi, d'O, qui as invente l'amidon de
riz?

--Non pas, sire, dit Chicot, c'est M. de Saint-Megrin, qui est
trepasse l'an dernier, sous les coups de M. de Mayenne; que diable, ne
lui enlevez pas ca, a ce pauvre mort, il ne compte que sur cet amidon
et sur ce qu'il a fait a M. de Guise pour aller a la posterite; en lui
enlevant l'amidon, il resterait a moitie route.

Et, sans faire attention a la figure du roi, qui s'assombrissait a ce
souvenir, Chicot continua:

Leur poil est tondu au compas.

--Il est toujours question des mignons, bien entendu, interrompit
Chicot.

--Oui, oui, va, dit Schomberg.

--Chicot reprit:

Leur poil est tondu au compas,
Mais non d'une facon pareille,
Car en avant, depuis l'oreille,
Il est long et derriere bas.

--Sa chanson est deja vieille, dit d'Epernon.

--Vieille! elle est d'hier.

--Eh bien, la mode a change ce matin; regarde.

Et d'Epernon ota son toquet pour montrer a Chicot ses cheveux de
devant presque aussi ras que ceux de derriere.

--Oh! la vilaine tete! dit Chicot.

Et il continua:

Leurs cheveux droits par artifice,
Par la gomme qui les herisse,
Retordent leurs plis refrises;
Et, dessus leur tete legere,
Un petit bonnet par derriere
Les rend encor plus deguises.

Je passe le quatrieme couplet, dit Chicot, il est trop immoral. Et il
reprit:

Pensez-vous que nos vieux Francois,
Qui par leurs armes valeureuses
En tant de guerres dangereuses
Ont fait retentir leurs exploits,
Et perdant le fruit de leur gloire
Avec le nom de leur victoire,
En tant de perilleux hasards,
Eussent la chemise empesee,
Eussent la perruque frisee,
Eussent le teint blanchi de fards?

--Bravo! dit Henri, et, si mon frere etait la, il te serait bien
reconnaissant, Chicot.

--Qui appelles-tu ton frere, mon fils? dit Chicot. Est-ce par hasard
Joseph Foulon, abbe de Sainte-Genevieve, chez lequel on dit que tu vas
faire tes voeux?

--Non pas, dit Henri, qui se pretait a toutes les plaisanteries de
Chicot. Je parle de mon frere Francois.

--Ah! tu as raison; celui-la n'est pas ton frere en Dieu, mais frere
en diable. Bon! bon! tu parles de Francois, fils de France par la
grace de Dieu, duc de Brabant, de Lauthier, de Luxembourg, de Gueldre,
d'Alencon, d'Anjou, de Touraine, de Berry, d'Evreux et de
Chateau-Thierry, comte de Flandres, de Hollande, de Zelande, de
Zutphen, du Maine, du Perche, de Mantes, Meulan et Beaufort, marquis
du Saint-Empire, seigneur de Frise et de Malines, defenseur de la
liberte belge; a qui la nature a fait un nez, a qui la petite verole
en a fait deux, et sur qui, moi, j'ai fait ce quatrain:

Messieurs, ne soyez etonnes
Si voyez a Francois deux nez,
Car, par droit comme par usage,
Faut deux nez a double visage.

Les mignons eclaterent de rire, car le duc d'Anjou etait leur ennemi
personnel, et l'epigramme contre le prince leur fit momentanement
oublier le pasquil que Chicot venait de chanter contre eux.

Quant au roi, comme jusqu'a ce moment il n'avait recu que les
eclaboussures de ce feu roulant, il riait plus haut que tout le monde,
n'epargnant personne, donnant du sucre et de la patisserie a ses
chiens et frappant de la langue sur son frere et sur ses amis.

Tout a coup Chicot s'ecria:

--Oh! ce n'est pas politique; Henri, Henri, c'est audacieux et
imprudent.

--Quoi donc? dit le roi.

--Non, foi de Chicot, tu ne devrais pas avouer ces choses-la! fi donc!

--Quelles choses? demanda Henri etonne.

--Ce que tu dis de toi-meme, quand tu signes ton nom; ah! Henriquet,
ah! mon fils!

--Gare a vous, sire, dit Quelus, qui soupconnait quelque mechancete
sous l'air confit en douceur de Chicot.

--Que diable veux-tu dire? demanda le roi.

--Comment signes-tu, voyons?

--Pardieu... je signe... je signe... Henri de Valois.

--Bon; remarquez, messieurs, dit Chicot, que je ne le lui fais pas
dire; voyons, n'y a-t-il pas moyen de trouver un V dans ces treize
lettres?

--Sans doute, Valois commence par un V.

--Prenez vos tablettes, messire chapelain, car voici le nom sous
lequel il vous faut desormais inscrire le roi: Henri de Valois n'est
qu'une anagramme.

--Comment?

--Oui, qu'une anagramme; je vais vous dire le veritable nom de Sa
Majeste actuellement regnante. Nous disons: Dedans Henri de Valois il
y a un V, mettez un V sur vos tablettes.

--C'est fait, dit d'Epernon.

--N'y a-t-il pas aussi un _i_?

--Certainement, c'est la derniere lettre du mot Henri.

--Que la malice des hommes est grande, dit Chicot, d'avoir ete separer
ainsi des lettres faites pour etre accolees l'une a l'autre!
Mettez-moi un _i_ a cote du V. Cela y est-il?

--Oui, dit d'Epernon.

--Cherchons bien maintenant si nous ne trouverons pas un _l_; ca y
est, n'est-ce pas? un _a_, ca y est encore; un autre _i_, nous le
tenons; enfin, un _n_. Bon. Sais-tu lire, Nogaret?

--Je l'avoue a ma honte, dit d'Epernon.

--Allons donc, maraud, est-ce que, par hasard, tu te crois d'assez
grande noblesse pour etre ignorant?

--Drole! fit d'Epernon en levant sa sarbacane sur Chicot.

--Frappe, mais epelle, dit Chicot.

D'Epernon se mit a rire et epela.

--Vi-lain, vilain! dit-il.

--Bon! s'ecria Chicot. Tu vois, Henri, comme cela commence, voila deja
ton vrai nom de bapteme retrouve. J'espere que tu me feras une pension
comme celle que notre frere Charles IX faisait a M. Amyot, quand je
vais avoir retrouve ton nom de famille.

--Tu te feras batonner, Chicot, dit le roi.

--Ou cueille-t-on les cannes avec lesquelles on batonne les
gentilshommes, mon fils, est-ce en Pologne? dis-moi cela.

--Il me semble cependant, dit Quelus, que M. de Mayenne ne s'en est
pas prive avec toi, mon pauvre Chicot, le jour ou il t'a trouve avec
sa maitresse.

--Aussi est-ce un compte qui nous reste a regler ensemble. Soyez
tranquille, monsieur Cupido, la chose est la, portee a son debit.

Et Chicot mit la main a son front; ce qui prouve que des ce temps on
reconnaissait la tete pour le siege de la memoire.

--Voyons, Quelus, dit d'Epernon, tu verras que, grace a toi, nous
allons laisser echapper le nom de famille.

--Ne craints rien, dit Chicot, je le tiens, a M. de Guise je dirais:
par les cornes; mais a toi, Henri, je me contenterai de dire: par tes
oreilles.

--Voyons le nom, voyons le nom! dirent tous les jeunes gens.

--Nous avons d'abord, dans ce qui nous reste de lettres, un H
majuscule; prends l'H, Nogaret.

D'Epernon obeit.

--Puis un _e_, puis un _r_, puis la-bas, dans Valois, un _o_; puis,
comme tu separes le prenom du nom par ce que les grammairiens
appellent particule, je mets la main sur un _d_ et sur un _e_, ce qui
va nous faire, avec l'_s_ qui termine le nom de la race, ce qui va
nous faire... epelle, d'Epernon, H, e, r, o, d, e, s.

--Herodes, dit d'Epernon.

--Vilain Herodes! s'ecria le roi.

--Juste, dit Chicot; et voila ce que tu signes tous les jours, mon
fils. Oh!

Et Chicot se renversa en donnant tous les signes d'une pudibonde
horreur.

--Monsieur Chicot, vous passez les bornes, dit Henri.

--Moi, dit Chicot, je dis ce qui est, pas autre chose; mais voila bien
les rois: avertissez-les, ils se fachent.

--Voila une belle genealogie! dit Henri.

--Ne la renie pas, mon fils, dit Chicot; ventre de biche! c'est la
bonne pour un roi qui, deux ou trois fois par mois, a besoin des
juifs.

--Il est dit, s'ecria le roi, que ce maroufle-la n'aura pas le
dernier. Messieurs, taisez-vous; de cette facon-la, du moins, personne
ne lui donnera la replique.

Il se fit a l'instant meme le plus profond silence. Et ce silence, que
Chicot, fort attentif au chemin que l'on parcourait, ne paraissait
aucunement dispose a rompre, durait depuis quelques minutes, lorsque,
au dela de la place Maubert, a l'angle de la rue des Noyers, on vit
Chicot s'elancer tout a coup hors de la litiere, ecarter les gardes,
et aller s'agenouiller a l'angle d'une maison d'assez bonne apparence,
et qui avancait sur la rue un balcon de bois sculpte sur un
entablement de poutrelles peintes.

--He! paien, cria le roi, si tu as a t'agenouiller, agenouille-toi au
mains devant la croix qui fait le milieu de la rue Sainte-Genevieve,
et non pas devant cette maison; renferme-t-elle donc quelque eglise,
ou cache-t-elle quelque reposoir?

Mais Chicot ne repondait point; il s'etait jete a deux genoux sur le
pave, et disait tout haut cette priere, dont, en pretant l'oreille, le
roi ne perdait pas un mot:

"Bon Dieu! Dieu juste! voici, je la reconnais bien, et toute ma vie
je la reconnaitrai, voici la maison ou Chicot a souffert, sinon pour
toi, mon Dieu, mais du moins pour une de tes creatures; Chicot ne t'a
jamais demande qu'il arrivat malheur a M. de Mayenne, auteur de son
martyre, ni a maitre Nicolas David, instrument de son supplice. Non,
Seigneur, Chicot a su attendre, car Chicot est patient, quoiqu'il ne
soit pas eternel, et voila six bonnes annees, dont une annee
bissextile, que Chicot entasse les interets du petit compte ouvert
entre lui et MM. de Mayenne et Nicolas David; or, a dix du cent, qui
est le taux legal, puisque c'est le taux auquel le roi emprunte, en
sept ans les interets cumules doublent le capital. Fais donc, grand
Dieu! Dieu juste! que la patience de Chicot dure un an encore, afin
que les cinquante coups d'etrivieres que Chicot a recus dans cette
maison par les ordres de cet assassin de prince lorrain et de ce
spadassin d'avocat normand, et qui ont tire du corps de Chicot une
pinte de sang, s'elevent a deux pintes et a cent coups d'etrivieres,
et pour chacun d'eux; de telle facon que M. de Mayenne, tout gros
qu'il soit, et Nicolas David, tout long qu'il est, n'aient plus assez
de sang ni de peau pour payer Chicot, et qu'ils en soient reduits a
faire banqueroute de quinze ou vingt pour cent, en expirant sous le
quatre-vingtieme ou quatre-vingt-cinquieme coup de verge.

Au nom du Pere, et du Fils, et du Saint-Esprit. Ainsi soit-il!"

--Amen! dit le roi.

Chicot baisa la terre, et, au supreme ebahissement de tous les
spectateurs, qui ne comprenaient rien a cette scene, il revint prendre
sa place dans la litiere.

--Ah ca! dit le roi, a qui son rang, denue depuis trois ans de tant de
prerogatives qu'il avait laisse prendre aux autres, donnait au moins
le droit d'etre instruit le premier, ah ca! maitre Chicot, pourquoi
cette longue et singuliere litanie, pourquoi tous ces coups dans la
poitrine, pourquoi enfin toutes ces momeries devant une maison
d'apparence si profane?

--Sire, repliqua Chicot, c'est que Chicot est comme le renard, Chicot
flaire et baise longtemps les pierres ou il a laisse de son sang,
jusqu'a ce que, contre ces pierres, il ecrase la tete de ceux qui
l'ont verse.

--Sire! s'ecria Quelus, je parierais: Chicot a prononce, comme Votre
Majeste a pu l'entendre, dans sa priere le nom du duc de Mayenne; je
parierais donc que cette priere a rapport a la bastonnade dont nous
parlions tout a l'heure.

--Pariez, seigneur Jacques de Levis, comte de Quelus, dit Chicot;
pariez et vous gagnerez.

--Ainsi donc?... dit le roi.

--Justement, sire, reprit Chicot: dans cette maison Chicot avait une
maitresse, bonne et charmante creature, une demoiselle, ma foi. Une
nuit qu'il la venait voir, certain prince jaloux fit entourer la
maison, fit prendre Chicot et le fit batonner si rudement, que Chicot
passa a travers la fenetre, et que, le temps lui manquant pour
l'ouvrir, il sauta du haut de ce petit balcon dans la rue. Or, comme
c'est un miracle que Chicot ne se soit pas tue, chaque fois que Chicot
passe devant cette maison, il s'agenouille, prie, et, dans sa priere,
remercie le Seigneur de l'avoir tire d'un si mauvais pas.

--Ah! pauvre Chicot! et vous qui le condamniez, sire; c'est cependant,
ce me semble, agir en bon chretien que de faire ce qu'il fait.

--Tu as donc ete bien rosse, mon pauvre Chicot?

--Oh! merveilleusement, sire; mais pas encore autant qu'il l'aurait
voulu.

--Comment cela?

--Non, en verite, je n'eusse point ete fache de recevoir quelques
estocades.

--Pour tes peches?

--Non, pour ceux de M. de Mayenne.

--Ah! je comprends: ton intention est de rendre a Cesar....

--A Cesar, non pas; ne confondons point, sire; Cesar, c'est le grand
general, c'est le guerrier vaillant, c'est le frere aine, celui qui
veut etre roi de France; non, celui-la est en compte avec Henri de
Valois, et c'est toi que ce compte regarde, mon fils; paye tes dettes,
Henri, je payerai les miennes.

Henri n'aimait pas qu'on lui parlat de son cousin de Guise, aussi
l'apostrophe de Chicot le rendit-elle serieux, si bien que l'on arriva
vers Bicetre sans que la conversation interrompue eut repris son
cours.

On avait mis trois heures a aller du Louvre a Bicetre; si bien que les
optimistes comptaient arriver le lendemain soir a Fontainebleau,
tandis que les pessimistes offrirent de parier qu'on n'arriverait que
le surlendemain vers midi.

Chicot pretendait qu'on n'arriverait pas du tout.

Une fois sorti de Paris, le cortege parut se mouvoir plus a son aise;
la matinee etait assez belle, le vent soufflait avec moins de
violence; le soleil avait enfin reussi a percer son voile de nuages,
et l'on eut dit un de ces beaux jours d'octobre pendant lesquels, au
bruit des dernieres feuilles qui tombent, les promeneurs plongent les
yeux avec un doux regard dans le mystere bleuatre des bois murmurants.

Il etait trois heures de l'apres-midi, quand le cortege arriva aux
premieres murailles de l'enclos de Juvisy. De ce point, on apercevait
deja le pont bati sur l'Orge, et la grande hotellerie de la Cour de
France, qui confiait a la brise aigue du soir le parfum de ses
tournebroches et les bruits joyeux de son foyer.

Le nez de Chicot saisit au vol les emanations culinaires. Il se pencha
hors de la litiere, et vit de loin, sur la porte de l'hotellerie,
plusieurs hommes enveloppes de leurs manteaux. Au milieu de ces hommes
etait un personnage gros et court, et dont le chapeau a larges bords
couvrait entierement la face.

Ces hommes rentrerent precipitamment en voyant paraitre le cortege.

Mais l'homme gros et court n'etait point rentre si vite, que sa vue
n'eut frappe Chicot. Aussi, au moment meme ou ce gros homme rentrait,
notre Gascon sautait-il a bas de la litiere royale, et, allant
demander son cheval a un page qui le conduisait en bride, laissait-il,
efface dans l'angle d'une muraille et perdu dans les premieres ombres
de la nuit, s'eloigner le cortege, qui continuait son chemin vers
Essonne, ou le roi comptait coucher; puis, lorsque les cavaliers
eurent disparu, lorsque le bruit lointain des roues de la litiere sur
les paves de la route se fut amorti dans l'espace, il sortit de sa
cachette, fit le tour derriere le chateau et se presenta a la porte de
l'hotellerie, comme s'il venait de Fontainebleau. En arrivant devant
la fenetre, Chicot jeta un regard rapide a travers les vitres et vit
avec plaisir que les hommes qu'il avait remarques y etaient toujours,
et parmi eux le personnage gros et court auquel il avait paru faire
l'honneur d'accorder une attention toute particuliere. Seulement,
comme Chicot paraissait avoir des raisons de desirer de n'etre point
reconnu du susdit personnage, au lieu d'entrer dans la chambre ou il
etait, il se fit servir une bouteille de vin dans la chambre en face,
se placant de maniere que nul ne put gagner la porte sans etre vu par
lui.

De cette chambre, Chicot, prudemment place dans l'ombre, pouvait
plonger son regard jusqu'a l'angle d'une cheminee. Dans cet angle, sur
un escabeau, etait assis l'homme gros et court, lequel, croyant sans
doute n'avoir a craindre aucune investigation, se laissait inonder par
la lueur petillante d'un foyer dont une brassee de sarments venait de
redoubler la chaleur et la clarte.

--Je ne m'etais pas trompe, dit Chicot, et quand je faisais ma priere
a la maison de la rue des Noyers, on eut dit que je flairais le retour
de cet homme. Mais pourquoi revenir ainsi a la sourdine dans la bonne
capitale de notre ami Herodes? Pourquoi se cacher quand il passe? Ah!
Pilate! Pilate! est-ce que le bon Dieu, par hasard, ne m'accorderait
pas l'annee que je lui ai demandee, et me forcerait au remboursement
plus tot que je ne le croyais?

Bientot Chicot s'apercut avec joie que, de l'endroit ou il etait
place, il pouvait non-seulement voir, mais encore que, par un de ces
effets d'acoustique que menage si capricieusement parfois le hasard,
il pouvait entendre. Cette remarque faite, il se mit a preter
l'oreille avec une attention non moins grande que celle avec laquelle
il tendait sa vue.

--Messieurs, dit l'homme gros et court a ses compagnons, je crois
qu'il est temps de partir; le dernier laquais du cortege est passe
depuis longtemps, et je crois qu'a cette heure la route est sure.

--Parfaitement sure, monseigneur, repondit une voix qui fit
tressaillir Chicot, et qui sortait d'un corps auquel Chicot n'avait
jusque-la accorde aucune attention, absorbe qu'il etait dans la
contemplation du personnage principal.

L'individu auquel appartenait le corps d'ou sortait cette voix etait
aussi long que celui auquel il donnait le titre de monseigneur etait
court, aussi pale qu'il etait vermeil, aussi obsequieux qu'il etait
arrogant.

--Ah! maitre Nicolas, se dit Chicot en riant sans bruit: _tu
quoque_... C'est bon. Nous aurons bien triste chance si, cette
fois-ci, nous nous separons sans nous dire deux mots.

Et Chicot vida son verre et paya l'hote, afin que rien ne le mit en
retard quand il jugerait a propos de partir.

La precaution n'etait pas mauvaise, car les sept personnes qui avaient
attire l'attention de Chicot payerent a leur tour, ou plutot le
personnage gros et court paya pour tous, et, chacun ayant repris son
cheval des mains d'un laquais ou d'un palefrenier et s'etant remis en
selle, la petite troupe prit le chemin de Paris et s'enfonca bientot
dans les premieres brumes du soir.

--Bon! dit Chicot, il va a Paris; alors j'y retourne.

Et Chicot, remontant a cheval a son tour, les suivit de loin, sans
perdre un instant de vue leurs manteaux gris, ou, lorsque par prudence
il les perdait de vue, sans cesser d'entendre le pas de leurs chevaux.

Toute cette cavalerie quitta la route de Fromenteau, prit a travers
terre pour joindre Choisy, puis, passant la Seine au pont de
Charenton, rentra par la porte Saint-Antoine pour aller se perdre,
comme un essaim d'abeilles, dans l'hotel de Guise, qui semblait
n'attendre que leur arrivee pour se refermer sur eux.

--Bon! dit Chicot en s'embusquant au coin de la rue des Quatre-Fils,
il y a non-seulement du Mayenne, mais encore du Guise la-dessous.
Jusqu'a present ce n'etait que curieux, mais cela va devenir
interessant. Attendons.

Et Chicot attendit, en effet, une bonne heure, malgre la faim et le
froid qui commencaient a le mordre de leurs dents aigues. Enfin la
porte se rouvrit: mais, au lieu de sept cavaliers enveloppes de leurs
manteaux, ce furent sept moines genovefains, enveloppes de leurs
capuchons, qui reparurent en secouant d'enormes rosaires.

--Oh! fit Chicot, quel denoument inattendu! L'hotel de Guise est-il
donc si embaume de saintete, que les sacripans se changent en agneaux
du Seigneur, rien qu'en touchant le seuil? C'est toujours de plus en
plus interessant.

Et Chicot suivit les moines, comme il avait suivi les cavaliers, ne
doutant pas que les frocs ne recouvrissent les memes corps que
couvraient les manteaux.

Les moines vinrent passer la Seine au pont Notre-Dame, traverserent la
Cite, franchirent le Petit-Pont, prirent la place Maubert et monterent
la rue Sainte-Genevieve.

--Ouais! dit Chicot, apres avoir ote son chapeau a la maison de la rue
des Noyers, ou le matin il avait fait sa priere, est-ce que nous
retournons a Fontainebleau, par hasard? Dans ce cas-la je n'aurais pas
pris le plus court. Mais non, je me trompe, nous n'irons pas si loin.

En effet, les moines venaient de s'arreter a la porte de l'abbaye de
Sainte-Genevieve et de s'enfoncer dans le porche, dans les profondeurs
duquel on apercevait un autre moine du meme ordre qu'eux, occupe a
regarder avec l'attention la plus profonde les mains de ceux qui
entraient.

--Tudieu! pensa Chicot, il parait que, pour etre admis ce soir a
l'abbaye, il faut avoir les mains propres. Decidement, il se passe
quelque chose d'extraordinaire.

Cette reflexion achevee, Chicot, assez embarrasse de ce qu'il allait
faire pour ne point perdre les individus qu'il suivait, regarda autour
de lui, et vit avec etonnement, par toutes les rues qui convergeaient
a l'abbaye, poindre des capuchons, les uns isoles, les autres marchant
deux a deux, mais tous s'acheminant vers l'abbaye.

--Ah ca! fit Chicot, il se tient donc ce soir chapitre general a
l'abbaye, que tous les genovefains de France sont convoques? Voila,
foi de gentilhomme! la premiere fois qu'il me prend envie d'assister a
un chapitre; mais, je l'avoue, l'envie me tient bien.

Et les moines s'enfoncaient sous le porche, montraient leurs mains ou
quelque signe qu'ils tenaient dans leurs mains, et passaient.

--J'entrerais bien avec eux, se dit Chicot; mais, pour entrer avec
eux, il me manque deux choses assez essentielles: d'abord la
respectable robe qui les enveloppe, attendu que je n'apercois aucun
laique parmi ces saints personnages, et secondement cette chose qu'ils
montrent au frere portier, car decidement ils montrent quelque chose.
Ah! frere Gorenflot, frere Gorenflot! si je t'avais la sous la main,
mon digne ami!

Cette exclamation etait arrachee a Chicot par le souvenir d'un des
plus venerables moines de l'ordre des genovefains, convive habituel de
Chicot, lorsque, par hasard, Chicot ne mangeait pas au Louvre,
celui-la meme avec lequel, le jour de la procession des penitents,
notre Gascon s'etait arrete a la buvette de la porte Montmartre et
avait mange une sarcelle et bu du vin epice.

Pages:
1 | 2 | 3 | 4 | 5 | 6 | 7 | 8 | 9 | 10 | 11 | 12 | 13 | 14 | 15 | 16 | 17 | 18 | 19 | 20 | 21 | 22 | 23